制作LED的资料不一样，能够发生具有不一样能量的光子，借此能够操控LED所宣布光的波长，也就是光谱或色彩。历史上{dy}个LED所运用的资料是砷(As) 化镓(Ga) ,其正向PN结压降(VF，能够理解为点亮或作业电压)为1.424V，宣布的光线为红外光谱。另一种常用的LED资料为磷(P)化镓(Ga)，其正向 PN结压降为2.261V，宣布的光线为绿光。

　　根据这两种资料，早期 LED工业运用GaAs1-xPx材枓布局，理论上能够生产从红外光一直到绿光规模内任何波长的LED，下标X代表磷元素替代砷元素的百分比。通常经过 PN结压降能够断定LED的波长色彩。其间典型的有GaAs0.6P0.4 的红光 LED，GaAs0.35P0.65 的橙光LED，GaAs0.14P0.86 的黃光 LED等。因为制作采用了鎵、砷、磷三种元素，所以俗称这些LED为三元素发光管。而GaN（氮化镓）的蓝光 LED 、GaP 的绿光 LED和GaAs红外光LED，被称为二元素发光管。而当前新技术是用混合铝(Al)、钙(Ca) 、铟(In)和氮(N)四种元素的AlGaInN 的四元素资料制作的四元素LED，能够包括一切可见光以及部份紫外光的光谱规模。